Боль при межпозвоночной грыже поясничного отдела является основной жалобой, особенно на начальных этапах болезни. Обычно она локализуется в поясничной области и распространяется на ноги. Болевой синдром может развиваться в одних случаях постепенно, в других – все происходит внезапно, с возникновением острой боли, которая может усиливаться на протяжении определённого промежутка времени (часов или суток). Не считая постоянной боли, при резких движениях, поворотах тела, во время чрезмерной физической нагрузки, может появиться острая боль, которая ощущается, как разряды электрического тока (люмбаго), с распространением на ноги по ходу спинномозгового корешка. Зона распространения боли на ногах, чаще всего, имеет чётко очерченные границы, определяемые особенностями иннервации нервного корешка. Отличительной особенностью болевого приступа при межпозвоночных грыжах, является усиление при напряжении и кашле.